Entenda melhor o colesterol
Temido causador de problemas cardíacos e de derrames, o colesterol tornou-se um grande vilão para a saúde humana. Anos atrás, só ameaçava homens adultos. Mas, hoje, também atinge mulheres e até adolescentes.
Para você se defender desse mal, entendê-lo já é meio caminho andado.
O que é colesterol ?
É uma substância semelhante à gordura, que ocorre em todas as partes do corpo e que é necessária para o funcionamento normal do organismo. É produzida pelo fígado e também está presente na dieta que contenha produtos de origem animal. A vitamina D, os sais da bile que ajudam na digestão e muitos dos hormônios são produzidos a partir do colesterol.
Como ele age no organismo ?
O colesterol é transportado no sangue por "pacotes" chamados lipoproteínas. Há o pacote HDL - lipoproteína de alta densidade -, conhecido como o bom colesterol, por remover a gordura da corrente sangüínea. E existe o LDL - lipoproteína de baixa densidade -, o mau colesterol, que distribui a gordura por todo o organismo. É justamente essa fração que está elevada quando se diz que uma pessoa tem "colesterol alto".
Por que o colesterol é prejudicial ?
Só um pouco do colesterol encontrado nos alimentos (ovos, carnes vermelhas, leite e seus derivados) é absorvido e incorporado ao nosso corpo. A maior parte do colesterol circulante é produzida pelo próprio organismo.
O colesterol pode ser prejudicial por três razões:
devido à sua quantidade no sangue;
devido a problemas nas proteínas específicas que o transportam;
devido a algum transtorno nos receptores celulares que facilitam o seu metabolismo.
Se a gordura sobrar na circulação por qualquer um desses motivos, ela irá se depositar nas paredes das artérias.
E quais são as conseqüências ?
Com o colesterol fazendo placas nas paredes das artérias, sobra menos espaço para a passagem do sangue e, com o tempo, algumas artérias podem entupir.
Se isso ocorrer numa artéria do coração, por exemplo, a pessoa tem um ataque cardíaco. Se for no cérebro, é um derrame que se manifesta. Para não chegar a esse ponto, cada indivíduo deve prestar atenção aos seus níveis de colesterol, procurando orientação médica.
Infelizmente, colesterol elevado não provoca nenhuma dor nem perturbação, até que a situação esteja bastante grave. Para descobrir se existem riscos, é preciso recorrer à análise laboratorial, ou seja, fazer exames de sangue específicos para medir a taxa de colesterol total, de suas frações (LDL e HDL) e dos triglicérides.
O que são triglicérides ?
São um tipo de gordura presente na circulação sanguínea e que é depositada no tecido gorduroso. São formados principalmente a partir das gorduras e dos hidratos de carbono presentes na dieta. Os triglicérides elevados podem contribuir para aumentar a taxa de LDL, o "colesterol ruim".
A partir de que idade é recomendável medir o colesterol ?
A cada dia, mais e mais pediatras têm considerado a necessidade de uma avaliação dos níveis de colesterol logo nos primeiros anos de vida. Mas, com certeza, o ideal é começar aos 20 anos, realizando exames a cada cinco anos se os resultados estiverem dentro dos intervalos adequados. Quem tem parentes em primeiro grau com altas taxas de colesterol - sobretudo pai e mãe - deve verificar os níveis mais cedo, com acompanhamento médico.
Como é possível reduzir taxas do LDL (mau colesterol) ?
Fazendo exercícios físicos e tendo uma alimentação saudável.
Deve-se preferir as carnes brancas (grelhadas e sem pele) e ingerir muitas frutas, verduras e legumes, pois esses alimentos contêm fibras, que ajudam a reduzir o colesterol.
Quem fuma ou toma bebidas alcoólicas deve rever seus hábitos, já que o cigarro e o álcool agravam os efeitos do mau colesterol.
DICAS :
Normalmente as margarinas cremosas contêm menos gordura saturada.
As fibras solúveis são importantes pois auxiliam na diminuição dos níveis de colesterol. Elas são encontradas nas: frutas, leguminosas, ( feijão, grão de bico, ervilha, soja), na aveia e na cevada.
Os grãos de café contêm gorduras que aumentam o colesterol. Recomenda-se o uso do filtro de papel no preparo do café pois retém a passagem dessas gorduras.
Flavonóides são substâncias que dificultam a ligação das placas de gordura nos vasos sanguíneos e são encontrados em verduras, grãos, sementes, castanhas, condimentos, ervas e frutas (uva, morango, cereja, jabuticaba, amora e a beringela) e em bebidas como vinho tinto, suco de uva e chás (preto e verde).
Antes de colocar um produto no carrinho do supermercado, é bom ler o rótulo, evitando os que têm gorduras saturadas - elas podem aparecer sob o nome de gordura vegetal hidrogenada.
E se o colesterol não baixar, mesmo com todo esse cuidado ?
O melhor negócio é voltar ao médico. Ele deve avaliar todas as possibilidades e tentar descobrir o que eleva as taxas de colesterol no organismo - pode ser alguma doença, como disfunção hepática ou renal e, até mesmo, a obesidade.
Seu médico também é quem deve decidir sobre o uso de medicamentos para reduzir o colesterol.
Fontes: Laboratórios Fleury - www.fleury.com.br; Livro: "Prevenção das doenças do coração", autores: Celso Ferreira, Maria Teresa R. C. Carneiro - Editora Atheneu.
